과탄산소다 · 베이킹소다 · 구연산, 오염의 액성으로 고르는 기준

쓴 날 2026년 11월 3일 · 깔끔 콘텐츠팀

과탄산소다 · 베이킹소다 · 구연산은 셋 다 흰 가루다. 겉은 닮았지만 물에 녹이면 액성이 다르고, 맡는 오염도 다르다.

그래서 고르는 기준은 가루가 아니라 때 쪽에 있다. 기름때 같은 산성 오염은 알칼리인 베이킹소다 · 과탄산소다로, 물때 같은 알칼리성 오염은 산인 구연산으로 지운다. 둘을 섞으면 서로 중화되어 힘을 잃는다.

왜 문질러도 안 지워질까

샤워 부스 유리 아래쪽에 하얗고 까끌한 띠가 있다. 베이킹소다 반죽으로 한참 문질렀는데 조금 옅어질 뿐 그대로다.

가루가 약해서가 아니다. 짝이 틀렸다. 약제가 안 듣는 현장은 대개 이렇다.

짝을 정하는 눈금이 pH(수소 이온 농도 지수)다. 0~14 눈금으로 액성을 나타내고, 7이 중성이다. 7보다 작으면 산성, 크면 알칼리성이다. 현장에서 「산성 세제」 · 「알칼리 세제」라고 부르는 구분이 이것이다.

오염도 같은 축으로 나눈다. 다만 오염 자체의 pH 를 재는 것이 아니라, 어느 액성의 약제에 풀리는가로 가른다.

규칙은 하나다. 오염은 반대 액성의 약제로 지운다. 유리 아래 하얀 띠는 물때, 곧 알칼리성 오염이다. 같은 알칼리인 베이킹소다로는 녹지 않고 겉만 조금 깎인다. 짝은 산인 구연산이다.

내 앞의 때는 어느 쪽일까

현장 판정은 손끝으로 먼저 한다. 미끈하고 끈적하면 산성 오염, 하얗고 까끌하면 알칼리성 오염, 문질러도 색이 그대로면 착색이다.

조금 더 나누면 다섯 갈래다.

• 산성 오염: 기름, 기름이 산화해 굳은 것, 피지, 땀. 현장 말로 기름때 · 찌든 때 · 손때다. 후드, 가스레인지 둘레, 문손잡이에 붙는다. 알칼리로 지운다.
• 알칼리성 오염: 물속 칼슘 · 마그네슘이 말라 남은 탄산칼슘 등. 물때 · 석회 · 흰 테라 부른다. 수전, 샤워 유리, 거울, 전기포트, 변기 안 누런 테가 이것이다. 산으로 지운다.
• 복합 오염: 비누가 칼슘과 만나 굳은 찌꺼기에 기름이 섞인 것. 비누 때 · 회색 물때다. 샤워 부스 유리와 비누 받침에 낀다. 산으로 칼슘을 풀고, 헹군 뒤, 세제로 기름을 걷는다.
• 착색: 섬유나 틈에 밴 색소. 누런 물 · 차 자국 · 검은 물이다. 행주, 수건, 도마 칼자국, 컵 안쪽에 남는다. 액성이 아니라 표백의 문제라 산화 표백으로 뺀다.
• 생물 오염: 곰팡이 · 세균이 만든 막(바이오필름). 곰팡이 · 미끈한 막이라 부르고 실리콘 줄, 줄눈, 배수구에 산다. 이 글이 아니라 실리콘 곰팡이 · 락스 글에서 다룬다.

가루는 때를 어떻게 지울까

세 가루가 일하는 방식은 두 가지다.

첫째는 중화와 용해다. 알칼리는 기름때 속 지방산을 중화해 물에 풀리는 비누 꼴로 바꾼다. 산은 물때의 탄산칼슘을 물에 풀리는 칼슘 이온으로 바꾼다.

이 반응은 반대 액성끼리 만나야 일어난다. 같은 액성의 약제로는 아무리 문질러도 녹지 않는 까닭이다.

둘째는 산화 표백이다. 색소 분자를 산화해 색을 없앤다. 셋 가운데 표백을 하는 것은 과탄산나트륨뿐이다. 문질러도 남는 착색에 과탄산소다를 쓰는 까닭이다.

세 가루는 저마다 무엇을 할까

베이킹소다, 화학명 탄산수소나트륨

화학식은 NaHCO₃. 1% 수용액 pH 가 약 8.3인 약알칼리다.

알칼리가 약해 찌든 기름때를 풀 힘은 모자란다. 대신 피부 자극이 적고, 고운 알갱이가 약한 연마제 노릇을 한다. 가벼운 기름때나 눌은 자국에 맞는다.

시큼한 냄새(산성)도 중화한다. 냉장고 · 신발장에는 뚜껑 없는 그릇에 담아 두고 한두 달마다 간다.

물때와는 같은 알칼리라 녹이지 못한다. 겉을 조금 깎을 뿐이다.

과탄산소다, 화학명 과탄산나트륨

화학식은 2Na₂CO₃·3H₂O₂. 이름과 달리 탄산나트륨과 과산화수소가 결정 안에 묶인 부가 화합물이고, 산소계 표백제로 분류한다. 1% 수용액 pH 는 약 10.5다.

두 물질을 한 꾸러미에 싸 둔 셈이라, 물에 넣으면 꾸러미가 풀려 둘로 나뉜다.

2Na₂CO₃·3H₂O₂ → 2Na₂CO₃ + 3H₂O₂

탄산나트륨(알칼리)은 기름때를 풀고, 과산화수소는 색소를 산화해 표백한다. 과산화수소는 끝내 물과 산소로 분해되며(2H₂O₂ → 2H₂O + O₂), 이때 나오는 기포가 때를 들뜨게 한다. 찌든 기름때, 착색, 곰팡이 겉 얼룩에 맞는 까닭이다. 알칼리라 물때는 녹이지 못한다.

이 반응은 온도를 탄다. 찬물에서는 느려 제 힘이 나오지 않으니 40~60℃ 물에 녹인다.

뜨거운 물과 과탄산소다를 뚜껑 닫은 병에 넣지 않는다. 산소가 계속 나와서 병이 터질 수 있다. 작업 중에는 고무장갑을 낀다.

구연산, 화학명 시트르산

화학식은 C₆H₈O₇. 감귤류에 든 유기산으로, 수소 이온을 셋까지 내놓는 약산이다. 1% 수용액 pH 는 약 2.2다.

물때의 탄산칼슘을 녹인다.

CaCO₃ + 2H⁺ → Ca²⁺ + H₂O + CO₂

두꺼운 물때에서 잔거품이 이는 것은 이 이산화탄소다. 풀려 나온 칼슘 이온을 붙잡아 물에 풀린 채로 두는 성질(킬레이트)도 있다.

깎아 내지 않고 녹이므로 도금 · 유리 표면을 덜 긁는다. 다만 기름때에는 거의 듣지 않는다. 산은 기름의 짝이 아니다.

셋을 나란히 놓으면

pH 는 1% 수용액 기준 대략값이고, 제품마다 순도와 첨가물이 다르다. 배합 · 체류 시간은 제품 표시와 MSDS(물질안전보건자료)를 먼저 따른다. 큰술은 15mL, 작은술은 5mL 계량스푼 기준이다.

이 재질에 써도 될까

약제가 오염에 맞아도 재질이 견디지 못하면 쓰지 않는다.

판정은 셋이다. 쓴다, 확인하고 쓴다, 쓰지 않는다. 가운데 것은 눈에 띄지 않는 곳에서 국소 시험을 한 뒤 짧게 쓰고 바로 헹군다는 뜻이다. 「안전하다」가 아니라 「확인하고 쓴다」다.

• 유리 · 위생도기: 셋 다 쓴다. 산 · 알칼리에 강하다. 문지를 때는 부드러운 수세미.
• 스테인리스 · 크롬 도금: 셋 다 쓴다. 산은 정해진 시간 안에 걷고 헹군다. 철 수세미 · 연마 가루는 긁힌다.
• 타일과 시멘트 줄눈: 베이킹소다 · 과탄산소다는 쓰고, 구연산은 확인하고 쓴다. 줄눈재는 시멘트 계열이라 산에 약하다. 산은 오래 두지 않고 바로 헹군다.
• 대리석 · 천연석: 베이킹소다는 확인하고 쓰고, 과탄산소다 · 구연산은 쓰지 않는다. 기준은 중성세제다.
• 알루미늄: 베이킹소다 · 구연산은 확인하고 쓰고, 과탄산소다는 쓰지 않는다. 담가 두지 않는다.
• 철(도금 없음): 베이킹소다 · 과탄산소다는 확인하고 쓰고, 구연산은 쓰지 않는다. 산이 닿으면 녹이 빨리 오르니 물기를 바로 걷는다.
• 원목: 베이킹소다 · 구연산은 확인하고 쓰고, 과탄산소다는 쓰지 않는다. 물기 자체가 부담이라 짜낸 천으로 닦고 바로 말린다.
• 울 · 실크: 베이킹소다 · 구연산은 확인하고 쓰고, 과탄산소다는 쓰지 않는다. 세탁 표시를 먼저 따른다.

두 재질은 까닭을 알아 두면 덜 틀린다.

대리석은 탄산칼슘으로 된 돌이다. 물때와 성분이 같다. 그래서 구연산이 물때를 녹이는 바로 그 반응으로 돌 표면도 녹인다. 광택이 사라진 하얀 자국(에칭)이 남고, 되돌리기 어렵다.

이 일은 대개 수전 물때를 지우다 흘러내린 산이 상판에 닿아서 생긴다. 산을 쓰는 날은 돌 상판부터 덮는다.

알루미늄은 산과 알칼리 양쪽에 녹는 양쪽성 금속이다. 평소에는 표면의 얇은 산화막이 금속을 지키지만, 알칼리 용액에서는 이 막이 녹아 금속이 검게 얼룩진다. 과탄산소다는 pH 10 안팎의 알칼리라 이 일이 쉽게 일어난다. 베이킹소다도 오래 담그면 같은 문제가 생긴다.

그래서 재질을 모르면 약한 쪽으로 본다. 모르는 돌은 대리석, 모르는 은색 금속은 알루미늄으로 보고 약제를 고른다. 후드 필터 · 냄비 · 새시처럼 은색 금속을 담그기 전에는 재질부터 확인한다.

작업 순서

국소 시험에서 헹굼까지, 어느 자리든 순서는 같다.

1. 오염을 가른다. 촉감 · 색으로 액성을 본다. 오염이 겹쳐 있으면 어느 쪽부터 걷을지 정한다.
2. 재질을 본다. 위 목록에 「쓰지 않는다」가 있으면 약제를 바꾼다. 재질을 모르면 약한 쪽으로 본다.
3. 이웃 재질을 덮는다. 약제가 흘러 닿을 수 있는 돌 상판 · 원목 문틀 · 알루미늄 새시를 비닐이나 마른 타월로 덮는다(보양).
4. 국소 시험을 한다. 눈에 띄지 않는 자리에 실제와 같은 배합 · 같은 체류 시간으로 올린다. 헹구고 말린 뒤 광택 · 색 · 표면 결을 견준다.
5. 약제를 올린다. 세로면은 약제가 흘러내리니 적신 키친타월을 붙이고, 필요하면 랩을 덮는다. 약제는 젖어 있는 동안만 일한다.
6. 기다린다. 위 표의 시간을 지킨다. 한 번에 안 풀리면 시간을 늘리기보다 걷어 내고 새 약제로 다시 올린다.
7. 걷어 낸다. 부드러운 수세미나 플라스틱 헤라로 풀린 오염을 걷는다. 철 수세미 · 연마 가루는 유리와 도금을 먼저 긁는다.
8. 헹군다. 물로 약제를 남김없이 헹군다. 남은 약제는 마르면서 자국이 되고, 줄눈 · 금속에 남은 산은 재질을 계속 상하게 한다.
9. 말리고 다시 본다. 마른 천으로 물기를 걷고, 마른 상태에서 다시 본다. 젖은 면은 얼룩을 가린다.

섞으면 더 세지지 않을까

베이킹소다에 구연산을 부으면 거품이 요란하게 인다. 세정력이 커지는 것처럼 보이지만, 실은 둘이 서로를 없애는 중화 반응이다.

3NaHCO₃ + C₆H₈O₇ → Na₃C₆H₅O₇ + 3H₂O + 3CO₂

거품은 이산화탄소이고, 거품이 꺼진 뒤 남는 것은 구연산나트륨과 물이다. 어느 한쪽이 남더라도 중화된 만큼 줄어든 양이다.

배수구에 두 가루를 차례로 붓는 방법도 마찬가지다. 엉킨 머리카락과 기름 덩어리를 실제로 푸는 것은 그다음에 붓는 뜨거운 물이다.

다른 조합도 섞으면 손해다.

• 과탄산소다와 구연산: 알칼리가 중화되어 표백 힘이 줄어든다. 섞지 않는다.
• 락스와 과탄산소다: 두 표백제가 서로 분해되어 힘이 빠진다. 섞지 않는다.

한 자리에 산과 알칼리를 다 써야 하면 섞지 말고 차례로 간다. 한쪽을 쓰고, 물로 헹구고, 다른 쪽을 쓴다. 헹굼을 건너뛰면 남은 산과 알칼리가 서로 중화되어 다음 약제의 힘이 깎인다.

비누 때처럼 겹친 오염은 산으로 칼슘을 먼저 풀고, 헹군 뒤 세제로 기름을 걷는다.

락스(염소계 표백제)와 구연산 · 식초는 절대 같이 쓰지 않는다. 둘이 만나면 염소 가스가 나온다. 같은 날 둘 다 써야 하면 한쪽을 물로 충분히 헹구고 창을 연 뒤에 다른 쪽을 쓴다. 락스 희석과 체류는 락스 글에서 다룬다.

현장에서 만나는 두 장면

입주 전 욕실, 이름 모를 돌 상판

신축 아파트 입주 전 욕실이다. 세면대 수전 밑동과 샤워 부스 유리 아래쪽에 하얗고 까끌한 테가 있다. 문손잡이 둘레에는 공사 중 묻은 손때가 있고, 공사 먼지가 고루 앉았다.

세면대 상판은 돌인데 종류 표시가 없다. 바닥 줄눈은 시멘트 계열이다.

하얗고 까끌한 테는 물때라 구연산이다. 손때는 산성 오염이라 알칼리다. 한 욕실에서 약제가 둘로 갈린다.

상판 돌은 종류를 모르니 대리석으로 본다. 상판에는 산을 쓰지 않고 중성세제로 닦는다. 수전 밑동에 구연산을 올릴 때는 상판 쪽을 마른 타월로 둘러 덮는다. 줄눈에 구연산이 튀면 오래 두지 않고 바로 헹군다.

먼지를 먼저 턴다. 구연산 물(물 200mL에 1작은술)을 적신 키친타월로 수전 · 유리를 20분 덮었다가 걷고, 물로 헹군다. 손때는 가벼우면 베이킹소다 물걸레로, 찌들었으면 과탄산소다 따뜻한 물로 닦는다. 다시 물로 헹구고 마른 천으로 물기를 걷는다.

산 작업과 알칼리 작업 사이의 헹굼은 남은 약제끼리 중화되지 않게 하려는 것이다.

은색 후드 필터와 전기포트

입주청소 주방이다. 후드 필터에 기름때가 끈적하게 앉았고, 전기포트 안 바닥에는 하얀 석회가 있다. 필터는 은색 금속인데 재질 표시가 보이지 않는다.

찌든 기름때는 산성 오염이라 과탄산소다가 맞다. 그런데 필터 재질이 확인되지 않았다. 알루미늄으로 보고, 이 상태에서는 과탄산소다에 담그지 않는다.

설명서나 제품 표시로 스테인리스가 확인되면 그때 담근다. 40~60℃ 물 1L에 과탄산소다 1~2큰술을 녹여 넓은 대야에 30분 담근 뒤 솔질하고 헹군다. 대야는 뚜껑 없이 둔다.

알루미늄이거나 끝내 모르면 따뜻한 물과 주방용 중성세제로 불려 부드러운 솔로 닦는다. 베이킹소다 반죽은 짧게 쓰고 바로 헹군다.

포트 석회는 알칼리성 오염이라 구연산이다. 물을 반쯤 채우고 구연산 1큰술을 넣어 한 번 끓인 뒤, 맑은 물로 두세 번 더 끓여 버린다.

두 작업은 약제의 액성이 반대다. 같은 대야 · 같은 행주를 돌려 쓰지 않는다.

자주 헷갈리는 것

• 섞으면 거품이 나니 더 세다? 거품은 중화 반응의 이산화탄소다. 섞는 만큼 둘 다 약해진다.
• 세 가루 모두 표백이 된다? 표백을 하는 것은 과탄산나트륨뿐이다. 문질러도 남는 착색은 액성이 아니라 표백의 문제다.
• 과탄산소다는 찬물에 타도 된다? 반응이 느려 제 힘이 나오지 않는다. 40~60℃ 물에 녹인다.
• 구연산은 약산이니 돌에도 괜찮다? 대리석은 바탕째 녹는다. 종류를 모르는 돌은 대리석으로 보고 산을 쓰지 않는다.
• 은색 냄비는 다 스테인리스다? 알루미늄이면 과탄산소다에 검게 변한다. 재질이 확인되기 전에는 따뜻한 물과 중성세제로 불려 닦는다.
• 오래 둘수록 잘 녹는다? 약제는 젖어 있는 동안만 일한다. 시간을 늘리기보다 걷어 내고 새로 올린다.

한 줄로 정리하면

가루보다 때를 먼저 본다. 미끈한 기름때는 알칼리, 까끌한 물때는 산, 지워지지 않는 색은 과탄산소다의 표백이다. 섞지 말고 차례로 쓰며 사이에 헹구고, 재질을 모르면 약한 쪽으로 본다.

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